Introducción a los tipos de archivos
Los datos se guardan en ficheros informáticos, la forma en
que están organizados dichos ficheros es lo que llamamos formato de archivo. En
principio, esta organización debería ser transparente para el usuario, pero
esto no es así porque los diferentes formatos no suelen ser compatibles entre
sí.
Por esto es interesante conocer algo sobre los diferentes
formatos, eso es lo que vamos a hacer a continuación, aunque sin entrar en
demasiados detalles técnicos, nos centraremos en aspectos prácticos. El tipo de
archivo está indicado, normalmente, por tres letras que aparecen detrás del
nombre del archivo y de un punto, por ejemplo, arch_ventas.doc
Hoy en día existen multitud de formatos, cada formato se
suele utilizar en un entorno diferente, pero no existe un formato que se pueda
utilizar de forma universal.
Así pues, dependiendo del uso que vayamos a dar a nuestros
datos nos interesará guardarlas en uno u otro formato. Los elementos
principales que hay que tener en cuenta a la hora de trabajar con formatos son
la relación entre calidad y tamaño del archivo, las características del formato
y la compatibilidad entre el formato del fichero y los programas que vayamos a
utilizar.
Calidad y tamaño del
archivo.
Generalmente los archivos ocupan mucho espacio, sobre todo
los gráficos, sonido y vídeo, una imagen fotográfica de resolución media suele
ocupar entre 0,2 y 1 MB., por esto la mayoría de los formatos multimedia
utilizan métodos de compresión para ahorrar espacio.
Dependiendo del grado de compresión utilizado, el ahorro en
espacio será mayor o menor. Pero en general, al descomprimir el archivo se
pierde algo de calidad, y cuanto mayor es el grado de compresión, mayor es la
pérdida de fidelidad de los datos descomprimidos respecto del original.
Características del
formato.
Este aspecto se refiere a que, en función de los métodos de
comprensión utilizados, cada formato tiene unas características diferentes en
cuanto al manejo de los datos, por ejemplo en formatos gráficos el color, fondo
transparente, animación, etc. son tratados de forma diferente según cada
formato. Hay que analizar cuáles son las características que más nos interesan
en cada caso a la hora de elegir el formato.
Compatibilidad.
Cada fabricante de software suele crear su propio formato,
con la pretensión de que sea utilizado por todos los demás y pase a ser el
formato estándar. Por suerte o por desgracia esto no ha ocurrido y hoy en día
no existe un formato estándar para cada uno de los diferentes tipos de archivos
(datos, imágenes, vídeo, sonido, etc).
Los fabricantes suelen dotar a sus aplicaciones de capacidad
para trabajar con formatos diferentes al suyo, a esto es a lo que llamamos
compatibilidad de un producto software respecto de un formato. Pero esta
compatibilidad no es total, de manera que hay productos que no pueden trabajar
con determinados formatos.
Por lo tanto conviene conocer con qué formatos pueden
trabajar las aplicaciones que vayamos a utilizar. Si además es posible que
otras muchas personas trabajen con nuestros ficheros, conviene utilizar
formatos con alto grado de compatibilidad.
TOMADO DE:
http://www.uv.es/avirtual/internet/a_1_2.htm
